Qui se rend à Kaštel Stari y vient rarement pour Kaštel Stari. La plupart viennent pour Split, pour Trogir ou pour une villa avec piscine — et Kaštela est ce qui se trouve commodément entre les deux.
Ce n'est pas tout à fait juste envers le lieu. Nous y vivons et y travaillons, voici donc un portrait honnête : ce qui est bien, ce qui ne l'est pas, et pour qui cela convient.
D'abord : ce sont sept localités, pas une
Kaštela n'est pas une ville au sens classique, mais une chaîne de sept établissements le long de la baie entre Split et Trogir. D'est en ouest : Kaštel Sućurac, Kaštel Gomilica, Kaštel Kambelovac, Kaštel Lukvić, Kaštel Stari, Kaštel Novi et Kaštel Štafilić.
Chacune de ces localités est née autour d'un ouvrage fortifié — d'où le nom. Aux XVe et XVIe siècles, des familles nobles et l'Église de Trogir et de Split y firent construire des ouvrages défensifs afin de protéger la population et les champs fertiles des raids ottomans. Les gens quittèrent l'arrière-pays sans protection pour la côte et s'installèrent autour des châteaux.
C'est pourquoi Kaštela ressemble aujourd'hui à une succession de petits noyaux villageois, chacun avec son caractère, sans véritable centre commun. Qui s'attend à un centre-ville historique le cherchera en vain. Qui parcourt les noyaux un à un trouve étonnamment beaucoup de choses.
L'histoire du zinfandel
La plus belle histoire du lieu est une histoire de vin. Pendant des décennies, on s'est disputé sur l'origine du zinfandel californien — les Italiens le revendiquaient comme primitivo.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, des analyses ADN ont apporté la clarté : l'origine se trouve en Dalmatie, dans un ancien cépage croate. Les ceps décisifs ont été trouvés notamment ici, à Kaštela. Le cépage s'appelle Crljenak Kaštelanski — littéralement « le rouge de Kaštela ».
Un lieu de tout juste 40 000 habitants qui fournit l'arbre généalogique de l'un des cépages les plus connus au monde. Racontez-le lors de votre prochain dîner — c'est vrai.
La promenade est la vraie raison
Si Kaštela a une attraction, c'est celle-ci : une promenade continue en bord de mer qui s'étend sur des kilomètres et relie les localités entre elles.
Elle est plate, aménagée et située directement au bord de l'eau. Le matin avant huit heures, elle appartient aux habitants et à leurs chiens. Le soir à partir de sept heures, elle se remplit à nouveau — de familles, de couples âgés, de joggeurs. Entre les deux, il fait tout simplement trop chaud en été.
C'est le genre d'endroit où l'on se promène sans plan et où l'on s'aperçoit, deux heures plus tard, que l'on se trouve trois quartiers plus loin. Avec une poussette, cela fonctionne bien, avec un chien aussi.
Le Kozjak dans le dos
Derrière Kaštela s'élève le Kozjak, une crête calcaire qui sépare la baie de l'arrière-pays. C'est la raison pour laquelle on est ici mieux protégé du vent que sur d'autres tronçons de la côte.
Pour les randonneurs, c'est un objectif sérieux, avec des sentiers de longueurs variées et une vue qui s'ouvre sur toute la baie jusqu'à Trogir et sur les îles. Une remarque importante : en juillet et août, ce n'est pas une bonne idée, sauf très tôt le matin. Il n'y a presque pas d'ombre et pratiquement pas d'eau en chemin. D'octobre à mai en revanche, le Kozjak est l'une des plus belles sorties de la région — et presque désert.
Ce que Kaštela n'est pas
Pour éviter les fausses attentes :
- Ce n'est pas un lieu de carte postale. Entre les noyaux historiques se trouvent des quartiers résidentiels ordinaires, des zones d'activités et des rues que personne ne photographie. L'arrière-pays est sans éclat.
- Il n'y a pas de vie nocturne. Qui cherche des bars jusqu'à quatre heures du matin va à Split — à 15 à 25 minutes.
- Les plages sont de galets et de rochers , comme presque partout en Dalmatie. Il n'y a pas de sable ici.
- L'aéroport est proche — très proche. C'est le plus souvent un avantage, mais selon l'emplacement et la direction du vent, on entend des avions. Pour nos maisons, ce n'est pas une gêne, nous tenons toutefois à le mentionner honnêtement.
Ce que Kaštela est en revanche
Un lieu où l'on vit toute l'année. Cela semble banal, mais fait la différence au quotidien : des boulangeries qui sont aussi ouvertes en novembre. Des supermarchés aux prix normaux plutôt qu'avec une surtaxe touristique. Un marché avec des fruits et légumes de la région. Des artisans joignables.
Qui a déjà passé octobre dans une station purement touristique où les trois quarts des volets sont baissés sait ce que cela vaut.
L'emplacement — le véritable atout
Depuis Kaštel Stari, vous atteignez :
- L'aéroport de Split : 5 à 10 minutes en voiture
- Trogir et sa vieille ville UNESCO : environ 15 minutes
- Split avec le palais de Dioclétien et le marché aux poissons : 15 à 25 minutes
- Parc national de Krka : un peu plus d'une heure
- Plage et promenade : 10 à 15 minutes à pied
Les transports en commun sont remarquables : depuis la gare de Kaštel Stari, vous rejoignez Split en 10 à 15 minutes pour un à deux euros. C'est exceptionnellement bien pour la Dalmatie et rend la voiture de location superflue pour de nombreux hôtes.
À quoi ressemble réellement une journée ici
Le matin à la boulangerie, puis sur la promenade tant que c'est encore possible. Retour à la maison quand le soleil est haut — piscine, ombre, un petit-déjeuner tardif. L'après-midi, soit rien du tout, soit une excursion à Trogir une fois le pire de la chaleur passé. Le soir, barbecue ou une konoba, puis encore un tour au bord de l'eau.
Ce n'est pas un programme palpitant. C'est précisément pour cela que ça fonctionne.
À qui ce lieu convient
Bien adapté pour : les familles qui ont besoin de trajets courts. Les couples et les groupes qui veulent voir Split et Trogir sans y loger. Les hôtes de longue durée et les télétravailleurs qui ont besoin d'une infrastructure qui fonctionne. Tous ceux qui veulent du calme le soir.
Moins adapté pour : qui cherche la vie nocturne à sa porte. Qui s'attend à un ensemble historique d'un seul tenant. Qui a besoin d'une plage de sable.
Quelques choses pratiques que personne n'explique
- Les bouteilles et les canettes sont consignées — les automates de retour se trouvent dans les grands supermarchés.
- Le stationnement à Split fonctionne souvent par SMS avec le numéro de zone.
- Le dimanche, beaucoup de commerces sont fermés. Les grosses courses se font le vendredi ou le samedi.
- L'eau du robinet est bonne et potable. Inutile de traîner des bouteilles.
Vous en saurez davantage dans nos bonnes adresses pour Split et Trogir .
En bref
Kaštela n'est pas une destination qui se vend toute seule. C'est un lieu où l'on vit, avec une très belle promenade, une montagne dans le dos, une étonnante histoire de vin et le meilleur emplacement de l'Adriatique centrale. Qui cherche cela est ici exactement au bon endroit. Qui cherche un décor ferait mieux d'aller à Trogir — et logerait quand même ici, car il n'y a pas là-bas de villa avec piscine et parking.